11月初，APEC会议将在北京举行，这是自2001年APEC会议在上海举办13年后再次来到中国。而当21个经济体的领导人再来北京时，会惊讶于中国之变化。 2001年，中国的国内生产总值（GDP）109655.2亿元人民币，人均国内生产总值8622元人民币。按照全球排名，中国GDP11590亿美元，位列全球第六。到了2013年，中国GDP总量568845亿元人民币，人均GDP41908元人民币，相当于2001年的五倍，占全球GDP的比重达到12.3%。从全球排名来看，中国GDP总量8.3万亿美元，超过日本、德国、英国和法国，成为全球第二大经济体。
但是中国的变化，绝不仅可以用简单的经济总量来衡量。中国已经逐渐成为一个成熟的国家，带着自信，用自己的方式活跃在国际舞台上。
习大大的脚印
中国国家主席习近平上任以来，已经访问过三分之一的APEC成员。
2013年6月，习近平赴美举行中美元首会晤； 2013年6月，访问墨西哥； 2013年10月，访问印度尼西亚和马来西亚； 2014年7月，访问韩国； 2013年3月和2014年2月，两次访问俄罗斯。
而这些只是习近平访问的一部分，自上任以来，习近平的脚步踏遍欧洲、美洲、亚洲、非洲，访问了28个国家，其中13个亚洲国家，除了上述几个国家之外，还包括土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、马尔代夫、斯里兰卡和印度。
在一系列的出访中，习近平提出一套自己的路线，叫做“一带一路”，设计了“丝绸之路经济带”和“海上丝绸之路”的概念，加强与各国之间的经济联系，并用自己的访问做了精彩的路演。比如习近平访问土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦时，就是一次“一带一路”的精彩路演。而更难能可贵的是，在这些访问中，中国最高领导人展现出了不同以往的风采，习近平把这种特性叫做“走亲戚”。中国最高领导人愿意出现在访问国普通民众的生活中，并且展示出自己的生活。 习近平和彭丽媛在印度的亲密荡秋千就引起了全世界的关注，这样的举动在外交活动中非常少见，在一向严谨的中国元首外交中更是绝无仅有。
中国的外交看起来越来越美。
中国的主张
相比于显而易见的变化，中国外交的内在更在十多年中形成了一套自己的体系，这种体系完全不同于之前美国的以军事联盟为基础的外交战略，经济联系成为中国跟他国外交的纽带。
如今，每一次中国领导人出访都会跟被访国达成经济合作项目，而人们已经习惯于关注每一次中国领导人出访的经济大单。21世纪初始至2008年金融危机前，中国贸易顺差被多国指责，所以当时的经济项目多是采购项目。但是近三年来，随着中国经济的转型，投资合作成为经济项目的重头戏。习近平访问塔吉克斯坦、马尔代夫、斯里兰卡和印度期间，和四国签署了60多项合作协议，包括中塔启动中国—中亚天然气管道D线建设，合作解决塔能源供应、交通运输、粮食安全三大发展瓶颈；中马加强海洋事务、基础设施建设、旅游和民生领域的合作，携手应对气候变化挑战；中斯启动双边自贸谈判，重点推进港口建设运营、临港工业园开发建设；中印积极研究推进孟中印缅经济走廊建设，发挥中方优势，改造升级印度铁路，兴建产业园区。
除了双边国家之间的关系，中国还提出了区域合作的机制，包括中日韩自由贸易区的谈判，以及中国主导的亚洲基础设施投资银行。中国进出口银行风险分析师赵昌会认为，亚洲基础设施投资银行预计能在2014年形成备忘录，2015年上半年成立。
亚洲基础设施投资银行由中国主导，初始设定资本500亿美元，主要是为了解决亚洲国家的基础设施建设融资问题。赵昌会说：“因为亚洲国家文化差异、制度差异相对较小，对细节更容易达成共识，而发展中国家在基础设施建设方面存在极大的资金缺口，该行的设立能缓解资金缺口的问题。”而中国国际经济交流中心特邀研究员范必认为，此行的意义不仅在于此，还是一个具有较强可行性的金融合作模式，既有利于促进亚洲国家的稳定发展，也有利于带出中国过剩的生产力。
习近平在出访的时候，也积极推进亚洲基础设施投资银行的设立。7月初访问韩国时，他表示，欢迎韩国参与筹建亚洲基础设施投资银行。习近平在巴西福塔莱萨会见印度总理莫迪时也表示，欢迎印方作为创始成员加入该银行。印度方面对此回应称，正积极考虑加入亚洲基础设施投资银行。
不过，亚洲基础设施投资银行的设立必定不会一帆风顺，除了亚洲各国之间要在细节上达成一致之外，还要面对外来的影响因素。亚洲基础设施投资银行被看成是会挑战美国和日本主导的世界银行和亚洲开发银行的构想，美国《纽约时报》报道称，美国正在说服韩国不要参与亚洲基础设施投资银行的设立。
亚洲人的亚洲
亚洲拥有全世界67%的人口和三分之一的经济总量，同时根据国际货币基金组织（IMF）的一份研究报告，早在两年前，亚洲已经成为全球贸易的中心，是全世界最具活力和潜力的地区之一，在多极化的世界中变得越来越重要，全球十大经济体亚洲拥有四个，分别是中国、日本、俄罗斯和印度，同时中国、俄罗斯和印度的实力还在不断提升。俄罗斯目前为全球第九大经济体，经济总量两万亿美元，印度从2001年的第十二大经济体提升为第十大经济体，经济总量1.8万亿美元。也正是因为如此，当印度提出要加入APEC的时候，有部分经济体担心，一旦印度加入，亚洲的势力将过大。
亚洲的发展引起了全世界的注意，包括美国。2012年美国新军事战略文件明确提出，“印度洋—太平洋”正取代“太平洋—大西洋”成为美军规划战略布局和资源投入的新地区框架。通常这个战略被称为“重返亚洲”战略，其实施的程度也被看成是美国总统奥巴马的重点战略之一。
习近平9月访问的马尔代夫、斯里兰卡、印度三国，不仅是南亚国家，也是印度洋地区国家，随着中国能源对外依赖度的增大，印度洋对中国来说，战略地位持续上升，因为中国超过七成的进口石油要通过印度洋航道运输至国内。
而周边国家的重要性不止于此，正如外交部长王毅所说，“周边是我国安身立命之所、发展繁荣之基”。2013年10月，中央召开周边外交工作座谈会，习近平提出做好新时期的周边外交工作要突出“亲、诚、惠、容”理念。
与中国领土领海直接相邻的有20个国家，陆上有14个，海上有6个，其中朝鲜、越南既是陆上邻国又是海上邻国。一年多来，习近平主席的足迹遍及中亚、东南亚、东北亚、南亚地区13个国家。
当下，美国正在急切地推动跨太平洋伙伴关系协议（TPP），想要拉亚洲国家入围，但是其中却不包括中国。如果美国成功拉亚洲国家进入TPP，那么这些国家将和美国之间达成贸易免税、投资互利，而不是中国。现在美国正在跟日本谈判，但是一年以来都鲜有成果。中国也在推进中日韩自由贸易区的建设。即将在北京召开的APEC会议也将是中国提升在亚洲领导力的一次机会。
APEC的希望
中国应该怎么提升自己在亚洲，甚至全世界的领导力呢？“中国应该更相信自己的人民，告诉人民，你想去试试就去吧，愿意去尝试，也要愿意去接受后果。”伦敦政治经济学院教授Danny Quah这么回答。他是提出全球经济增长中心东移的经济学家，长期致力于全球经济尤其是亚洲经济的研究。当APEC成员齐聚北京时，他们会看到一个真实的中国，而不是被欧美媒体渲染的中国，让中国有一次能够展示自己的机会。
但是APEC能够达成什么协议吗？Danny Quah对此有些犹豫，“APEC会议在中国举办很让人兴奋，APEC是这样大的一个组织，它里面既包括非常有钱的经济体，比如说美国，也包括非常穷的经济体，比如一些亚洲国家。我想在这样一个多元化的组织里，几乎不可能获得意义重大的协议。但是如果达成协议，那将是一个大协议，能够帮助很多国家和地区。”
海关总署新闻发言人郑跃声10月13日表示，APEC会议在北京举行，各国领导人将可以跟中国的领导人及各经济体有关部门充分协商、协调，不断地加强交往，对中国对外贸易是一个利好消息。
