姚明，眼神中充满着坚毅与信心，一个为篮球而生的人。
从1998年4月不满18岁的姚明首次入选国家队并于同年获得亚洲青年男子篮球锦标赛冠军开始，姚明开始了为国征战之路。仅仅十余年的时间，姚明在国家队巩固了绝对的核心地位，从1999年至2005年连续4次代表国家队获得亚洲男篮锦标赛冠军；2002年获得釜山亚运会亚军；2004年与2008年两次见证中国男篮在奥运会上闯入前八。
“姚核心”是中国篮球的信心——在NBA的职业联赛之外，姚明马不停蹄地带领国家队延续并突破着一系列的辉煌。同时，两头兼顾的高强度也加剧了姚明伤痛的累积。
2002年，“小巨人”姚明作为NBA历史上第一位外籍状元秀加盟休斯敦火箭队，迅速成为球队支柱，在火箭队效力的9个赛季中，场均得分19分、篮板9.2个、盖帽1.8个，连年入选全明星赛，并在2009-2010赛季率领火箭队打入西部半决赛。姚明不仅是NBA球场上的明星，他对篮球运动在世界范围内的推广和普及做出卓越贡献。
2011年7月20日下午，姚明在上海举行的新闻发布会上微笑宣布“作为篮球运动员，我将结束自己的运动生涯，正式退役”。至此，今年31岁、征战职业赛场14年的“小巨人”从篮球赛场上谢幕。
