1997年1月17日，江泽民同十五大报告起草小组成员作第二次谈话，着重讲了有关经济体制改革的十个问题。
1997年2月19日，邓小平在北京病逝。享年93岁。2月25日，中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委在人民大会堂隆重举行追悼大会。
1997年5月26日，中央精神文明建设指导委员会在北京成立。
1997年5月29日，江泽民在中共中央党校省部级干部进修班毕业典礼上发表重要讲话，阐述了四个问题：关于邓小平建设有中国特色社会主义理论；关于社会主义初级阶段；关于经济发展和经济体制改革；关于党的建设。
1997年6月30日，国家主席江泽民率中国政府代表团抵达香港，出席香港政权交接仪式。这是中国最高领导人首次踏上香港的土地。
1997年6月30日午夜至7月1日凌晨，中英两国政府香港政权交接仪式在香港会议展览中心隆重举行。
1997年7月1日，中华人民共和国香港特别行政区政府成立。当日上午，中华人民共和国香港特别行政区成立庆典在香港会议展览中心举行，国家主席江泽民在庆典上发表讲话。当日下午，国务院在人民大会堂举行庆祝香港回归盛大招待会，当日晚，中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委在北京工人体育场举行“首都各界庆祝香港回归祖国大会”。
1997年8月29日，经中共中央批准，中央纪律检查委员会作出决定，开除中央政治局原委员，北京市原市委书记陈希同的党籍。1998年7月31日，北京市高级人民法院对陈希同贪污、玩忽职守案进行公开宣判。
1997年9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京举行。
1997年11月8日，长江三峡水利枢纽工程实现大江截流。江泽民在截流仪式上讲话。
1997年11月17日至19日，中共中央和国务院在北京召开全国金融工作会议。
