1966年2月7日，以彭真为组长的文化革命五人小组向中共中央提出《关于当前学术讨论的汇报提纲》（简称《二月提纲》）。2月12日，中共中央同意并转发了《二月提纲》。
1966年4月10日，中共中央批准了《林彪同志委托江青同志召开的部队文艺工作座谈会纪要》。
1966年4月20日，河南省林县人民举行盛大集会，庆祝红旗渠竣工通水。
“愚公移山”，是一个在中国流传几千年的寓言故事。1945年，毛泽东在中共七大作闭幕词时引用了这个典故，对其重新诠释，赋予崭新的时代涵义，成为中国共产党人坚忍不拔、不懈奋斗精神的写照。新中国成立后，当家作主的劳动人民以前所未有的热情，投身社会主义建设事业，创造了一个又一个建设奇迹。
1966年5月4日至26日，中共中央政治局扩大会议在北京举行。16日，会议通过由毛泽东主持制定的中共中央通知（简称“五一六通知”）。这次会议标志着“文化大革命”开始发动。
1966年5月28日，中央文化革命小组成立。
1966年5月31日，经毛泽东批准，陈伯达率领工作组到人民日报社夺权。6月1日，《人民日报》发表社论，号召群众起来“横扫一切牛鬼蛇神”。同时，康生授意北京大学聂元梓等人写的诬陷、攻击北京大学党委和北京市委的一张大字报，经毛泽东批准，向全国广播。4日，《人民日报》公布中共中央关于改组北京市委的决定。同时发表北京新市委决定，改组北京大学党委，派工作组领导“文化大革命”。
1966年6月初，中共中央在刘少奇、邓小平主持下，决定向北京市大学和中学派出工作组，领导各单位的文化大革命。3日，中共中央拟定了《八条指示》。
1966年8月1日至12日，中国共产党八届十一中全会在北京举行。
1966年12月9日，中共中央发出《关于抓革命、促生产的十条规定（草案）》。
1966年12月30日，在张春桥支持下，王洪文等在上海制造“康平路事件”。
