我于1975年首次访华，此后中国的内政外交发生了巨大的变化。我在几十年中多次拜访中国，对中国及其五千年悠久文明益发仰慕。而习近平的这本书也使我受益匪浅。
2012年5月，我与习先生相识于北京。半年后的2012年11月，习先生当选中共中央总书记和中国国家主席。观察他在任内的两年，我更深刻地认识到，过去四十年，中国高层政治家的利益关切和视角发生了重大变化，同时又坚持了中国在内政外交上的传统。
比之于其他古老文明和所谓文明古国如古埃及，中华文明五千年来绵延不绝，而且至今充满活力。以儒家思想为代表的中国传统至少一千多年来占据着统治地位，这意味着中国没有影响全民的大一统国教；道教、佛教、印度教、基督教以及伊斯兰教得以在此和睦地各自发挥着影响。尽管也有王侯的权力纷争，但宗教从来没有发挥过重要作用。即使蒙古人和满洲人占据中原，也没有触动这种局面，蒙古人和满族人反而使自己的统治顺应和遵从了汉族的传统。
就在15世纪，中国的文明发展无论在造船、印刷、还是军事技术都仍旧领先世界。而此时欧洲的工业化开始萌发，北美亦步亦趋紧随其后。19世纪，欧洲列强虽然没有完全霸占中国，但已经建立了所谓的租界，英国、法国、西班牙和葡萄牙在这个过程中一马当先，德国也参与其中。在19世纪，中国遭受了暂时挫折，积贫积弱；日本在20世纪对中国进行的大规模殖民使中国陷入了水深火热之中。孙中山等人多年不懈努力以摆脱外国强权，中国人民最终于1949年在毛泽东的领导下取得胜利，中国得以重建。毛泽东是当时中国毋庸置疑的政治领袖，今日中国建立在毛泽东打下的基础之上。
但是毛泽东也犯了严重错误，特别是五十年代的“大跃进”，几百万人死于饥荒，而六十年代的“无产阶级文化革命”，使成千上万人承受恶果。1976年毛泽东去世后，邓小平最终成为国家最高领导人。正是在他的领导下，中国实现了对外开放，融入了全球经济。也是在他的领导下，中国人走上了不断富裕的道路。朱镕基承继邓小平的部署，继续实行开放政策，并为中国经济的对外开放打下了稳固的基础。中国经济的腾飞主要得益于邓小平和朱镕基。
经过改革开放35年来的高速发展，中国的经济总量今天已跃居世界第二，用不了多少年就会摘取桂冠，预见的理由是国家和高层相对稳定。以习近平为核心的中国新一届领导人坚信这种发展模式，也同时需要处理经济高速发展带来的繁杂、重要和艰巨的任务。到2020年，城乡居民人均收入要比2010年翻一番，继续完善和发展中国特色社会主义，推进国家治理体系和治理能力现代化，为中国的长期发展打下坚实的体制基础。要推动工业化、信息化、城镇化和农业现代化的共同发展并同时带动投资和消费；金融业也须进行改革。习近平尤其重视由腐败、环境污染、非法占有土地、劳资纠纷和食品安全缺失引发的问题。
治理大城市雾霾是一项重要课题。造成二氧化碳雾霾的原因错综复杂，多管齐下的治理措施需要极大投入，会影响对老百姓的能源供应和他们的收入，涉及国家的气候政策。面对遏制全球变暖的呼声，中国不能继续置身事外。
不断突出的老龄化是中国面对的另外一个严重问题。老龄化伴随着城市化快速推进，全国性的养老保障势在必行。同时，中国不得不对独生子女政策进行反思。中国的户籍制度也亟待逐步调整。
今天到访中国的人会发现，中国在同时推进多项工作。农民工的权利得到更多保障，出现了更大、效益更好的农业企业。如果经历过40年前毛泽东时代的中国，把当时的情况与今天的中国相比较，就会看到，今日中国公民的发展空间、自由和各项权利都获得了异乎寻常的扩展。
毫无疑问，中国实现了传统与现代化的和谐共存。两千五百年来，中国人一直尊奉儒家的理性伦理学。在直到二十世纪初的至少一千多年里，中国由封建官僚统治，儒家思想是中国的指导思想。中国共产党在1949年当政以后，首先把儒家思想扫地出门。但在今天的中国，实际上与中国人密不可分的儒家思想正在回归。习近平主席对儒家思想的阐释，显示出中国日益增强的文化自信。在中国这样规模的大国，国家的凝聚力至关重要。但寄希望于民族主义会反受其累，因为这很可能引发并非本意的危机甚至战争，而历史悠久、内容丰富的中华文明更能提振中国人的自信和自觉。中国五千年的文化中，实难发现帝国主义式思维的蛛丝马迹，中国一直信仰和为贵。一个范例是中国历史记载的十五世纪中国航海家郑和将军，尽管握有海上优势，他却没有滥用武力。
二战后，西欧国家在较短的时间里就放弃了帝国主义和殖民主义，对中国采取了较为理性的态度。欧亚大陆首先在经济领域逐渐接近。如今，欧盟是中国最大的贸易伙伴，中国是欧盟的第二大贸易伙伴。中德关系也处于有史以来最好时期。
但一直令我遗憾的是，中国的高层领导对西方的了解总是多于西方对中国的了解。习近平主席的新作面世是改变这个现状的一个有益尝试。本书告诉外国读者，中国的领导层遵循什么样的哲学，中国的导向依据何种战略方针。如此，世界可以更好地了解和理解中国的发展，特别是中国的内政外交政策。习近平主席希望实现中华民族伟大复兴的中国梦，中国必须为此找到自己的道路重新成为世界强国。中国领导人付出巨大的努力拨乱反正，却无法完全避免新的错误。总体而言，中国的发展会放缓，但会稳步向前。这样的书籍有助于外国读者客观、历史、多角度地观察中国，从而更好地了解中国，更全面地认识中国。西方国家常常按耐不住冲动，在中国和中国领导人面前扮演教师爷的角色，这种好为人师往往源自傲慢因而碰壁。西方国家或许应该识相地放下身段，让公平竞争发挥作用。
