北京时间12日14时28分，中国西南部的四川省汶川县发生7.8级地震，并波及全国大多数省市区，造成了重大人员和财产损失。面对这场突如其来的灾难，中国政府从发布灾情信息，到启动应急预案，再到中国总理温家宝启程赶赴灾区，这一系列行动都在短短一个半小时内完成，凸显了中国应对突发事件的快速与高效。

“第一还是救人，救人的重点是重灾区、地震中心区、联系不到的地区。(部队)就是(要)千方百计进(到这些地区)去，时间越早越好，早一秒钟就可能(多)救活一个人。”

这是温家宝总理12日晚上抵达灾区四川省都江堰市后，在现场指挥抗震救灾工作时发表的讲话内容。地震发生后，中国国家主席胡锦涛立即做出指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全；同时，中国国务院成立了以温家宝总理为总指挥的抗震救灾指挥部，这样的部署，反映了中国政府最高决策机制在应对突发灾难时的快速与高效。

“地震发生之后，中国地震局迅速启动应急专项预案。另外，(地震局还)启动了中国地震救援队，组建了约180人的队伍，赶赴现场实施紧急救援。”

这是中国地震局新闻发言人张宏卫12日下午向媒体介绍地震局启动的一级预案。与此同时，中国人民解放军总参谋部也启动了应急预案，指示成都军区投入抢险救灾；武警总部启动应急指挥机制，出动上万兵力赴灾区救灾。

其他相关部门也都迅速采取了行动：中国国家减灾委紧急启动一级救灾应急响应；民政部12日紧急调拨5000顶救灾帐篷支援四川灾区，并于当晚会同财政部向灾区紧急下拨2亿元人民币应急资金；中国卫生部、交通运输部、公安部、教育部、外交部等部门以及中国医疗、通信等机构，都在第一时间投入了这场抢险救灾活动中。

“汶川地震发生后，四川省地震局立即启动了破坏性地震应急预案，我们的地震现场工作人员在(12日下午)2点50分已经奔赴灾区。我们还通过新闻媒体在(对民众)做宣传和疏导工作。”

这是四川省地震局副局长邓昌文在介绍四川省启动的应急预案。与此同时，受地震影响的其他省市区也在第一时间启动应急预案，反映了全国上下面对灾难的万众一心和沉着冷静。

在社会应急预案中，及时、有效发布信息是一个重要的环节。人们注意到，就在两周前，也就是从5月1日起，《中华人民共和国政府信息公开条例》开始实施。条例规定，凡是涉及公民切身利益，需要社会公众广泛知晓和参与的信息，各级政府和相关机构都有义务公开发布。而这次中国发布汶川灾情的速度，则是这一机制发挥效益的良好体现。就在地震发生后不到十分钟，中国地震局就通过媒体向社会发布了消息，并及时发布了各地的震感信息。与此同时，各地地震局也尽可能在第一时间，通过手机短信、电视、广播、网络等多种形式发布震情以及有关救灾行动的消息，使公众及时知悉真相，避免了恐慌的发生。

清华大学公共管理学院副教授彭宗超认为，中国政府之所以对汶川地震做出快速有效的反应，跟这几年中国在应急机制建设方面做出很大努力有关：“(中国有)地震应急的专项预案和相应机制的设计，以及自然灾害救助和各种各类应急预案的准备，(这次反应迅速)跟这些方面有很大的关系。应急机制的建立，可以大大提高我们抢险救灾方面协调、配合的水平和应对的效率，所以它是一个规范化的制度建设。”

人们无法控制地震的发生，但可以积极应对地震。目前，四川抗震救灾工作正在有序进行，地震波及地区的社会秩序稳定，这与中国应急机制的建设和不断完善是分不开的，也显示出一个理性社会面对重大突发灾害时的沉着与冷静。