嫦娥一号总设计师、全国政协委员叶培建2日向新华社记者透露,中国无人探月工程二期中的嫦娥三号卫星将不迟于2013年发射,并实现月球软着陆和巡视探测任务。

叶培建在两会召开前夕接受新华社记者采访时,详细介绍了被形象地称为“绕”“落”“回”三部曲的中国无人探月工程三期工程。

第一步“绕”,就是对月球进行环绕遥感探测。随着嫦娥一号3月1日成功撞月,第一期工程已圆满结束。他介绍说,嫦娥一号在绕月过程中完成了一系列科学实验,传回了1.37TB的数据,在国际上首次获得月球南北极图像,最后在地面人员控制下成功精确撞月。这些都说明,中国在绕月探测方面和其他航天大国相比“毫不逊色,水平相当”。

第二步“落”,就是实现探测器在月球表面的软着陆,并实地考察月球。叶培建介绍,嫦娥二号、三号将分别不迟于2011年和2013年发射。对一期工程的备份星进行技术改进的嫦娥二号卫星,将作为二期工程的先导星,用于试验验证二期工程轨道、测控和软着陆等相关的五个方面的关键技术,降低二期工程的技术风险。同时,嫦娥二号卫星搭载的CCD相机分辨率由120米提高到10米,深化月球科学探测。

叶培建透露,探月工程二期中的嫦娥三号卫星主要实现月球软着陆和巡视探测任务,将不迟于2013年发射。

叶培建说,嫦娥四号将在嫦娥三号的基础上作一定改进,但嫦娥四号在太空运行的时间比较短,只有几个月。2017年之前,将结束二期工程。

叶培建还透露,2017-2020年将进行被称为“回”的第三期工程。对于第三期工程的探月飞船叫什么名字,他笑道:“现在还没有确定,是叫嫦娥五号、六号,还是改个名字比如吴刚?还要再确定。”

什么是“回”呢?叶培建说,就是让探测器到月球上面“抓一把东西,再带回地球上来”。也就是说,第三期工程不仅要完成“落”的全部过程,还要实现探月卫星的返回,“难度更大”。

叶培建表示,探月工程的进展和大推力火箭的发展息息相关。在探月二期工程中,中国将使用长征五号火箭,目前正在研制之中。“到了三期工程,就要使用比大型火箭载重还大的重型火箭了。”

叶培建还告诉记者,嫦娥二号和三号的总指挥将由张廷新担任,总设计师将分别由黄江川和孙泽洲担任,后二人都担任过嫦娥一号的副设计师。