改革开放初期，一批“勇敢”的外国企业开始试水“红色中国”的市场。中国优惠的政策、廉价的劳动力和消费者对国外产品的热情让外国投资者喜出望外。他们开始在中国开公司、设办事处、大举招聘本地人才，这也造就了中国最初的一批“白领”。从那以后，白领们以工作环境高雅，薪酬不菲而成为令人羡慕的职场宠儿。但近年来，随着中国税收和薪酬制度的改革，就业市场竞争的加剧以及民营经济的兴起，笼罩在外企头上的光环却正在渐渐退去。

今年是游励在外企工作的第十个年头。27岁到37岁，她从秘书做到了一家著名汽车企业的中层管理人员。作为一个有着良好教育背景，工作努力的外企员工，她的职业发展轨迹算是合乎情理，也是令人满意的。“再往上层一般都是老外或者在国外拿到博士学位的中国人”，游小姐笑称自己资质一般，到中层就已经遇到了玻璃天花板。

“资质一般”的游小姐当年是以全市第一名的成绩考入北京外国语学院，毕业之后分到一所大学做二外老师。90年代中期，由于分房的事情和学校闹僵，游励一气之下辞掉公职，进入一家外企，档案放到了北京市外企服务总公司。父母对女儿这一莽撞的举动痛心疾首，经历了工厂倒闭，被迫提前退休的父亲深信，只有事业单位才是真正的铁饭碗。在父母对风险的无限夸大的叹息中，游励也有过犹豫，“是不是太冲动了，也许忍一忍，再等几年就可以分到房子，这是当时最折磨我的想法。”游励称，“刚到外企的时候，的确有几天睡不好觉，总觉得自己飘到了体制外，以后的未来看不清了。”

这种彷徨无助的感觉随着她事业的发展渐渐烟消云散。由于游励工作努力，而且能够熟练使用两门外语，因此在公司里很受重视，薪水也增加的很快。她购买了自己的第一辆车，并且购置了一套商品房。“不容否认，在最初的时候是丰厚的收入让我有了一些安全感。和我那些留在体制内的同学相比，我有更大的财务自由。现在社会保险制度越来越健全，公司也为我们按规定缴纳各种保险，我父亲的那种担心也渐渐打消了。”

游励坦言，外企工作的压力是巨大的，她经常会下了飞机直接就去办公室工作，但这样忙碌的工作让她有成就感和安全感。“这一点是我在外国同事身上学来的，辛苦的工作要比辛苦的找工作感觉更好一些。”她说，在国外公司工作的一个重要感受是学会珍惜工作的机会。在10年间，她经历过数次裁员，也看到不少同事由于公司战略调整而被裁撤。“大家从开始的哭鼻子，骂娘到现在能够坦然面对，我想这也是一种自信心提升的表现。既然不能左右国际经济形势和公司战略，那么我们只能努力提升自己的竞争力，做好两手准备。”

于是充电成了很多外企员工的选择。游励在自学了财务之后，现在正在读在职行政管理硕士专业。“现在虽然不可能回到校园里专心读书，但保持学习的习惯是保证不被淘汰的唯一的办法。我想，不仅外企员工必须这样，每个人都必须树立终生学习的观念。”

游励也会经常和同学聚会。从聊天中，她发现，其实从薪酬的角度看，现在的外企与国企差别在一步步缩小。在国企，工资单上的钱数虽然比较少，但有许多隐性的福利和收入没有反映出来而已。游励说，“随着中国与世界经济的一体化，外企和国企在职工薪酬方面会趋同。那时，只有公司经营得好与不好之分，而不再强调外企、国企的区别。各个公司会在一种更为公平的环境下展开竞争。”

有时候，她也会想，如果继续留在学校，自己今天的生活会是什么样子。 “虽然也有遗憾，但外企的这份工作让我有了成就感，开阔了我的眼界。最重要的是，这是我自主的选择，而这样的选择权让我感到了自由的快乐。”