2015年1月31日，一段上传至互联网的视频显示，被伊斯兰国组织绑架的日本人质后藤健二已经被斩首。加上此前遇害的汤川遥菜，两名被绑架的日本人质均已遇害。

大部分中国网民在新浪微博等社交媒体上表现了自己对日本人质的同情，网民们纷纷为他们祈福。网友@Littlebiu说：“祈福，愿你在天堂坚守你的信仰。” 网友@suxianqicc哀悼道：“但愿一路走好，相信善恶终有报。” 网友@门神:“看视频痛到不能自拔，好惨，愿你们在天堂再无痛苦。”网友@颜若飞雪感慨：“英雄一路走好，愿那边的世界没有痛苦。”

更有为第二名人质后藤健二先生的不惧强权而感到钦佩的中国网民，如网友@弧先森的路姑娘在自己的微博中说：“被IS极端组织杀害的日本人质记者后藤健二，在前往叙利亚前录下的视频Latest interview 中对着镜头表述： 去叙利亚由自己担当，出现任何意外，都请不要怪罪叙利亚人民。这位温柔的勇士，记住他最好的方式，是记住他所做的事。只愿爱的力量胜过仇恨。”网友@维拉章保宇总结道：“被ISIS绑架的约旦人质卡萨斯贝和日本人质后藤健二、汤川遥菜，在面对死亡——面对被虐杀时从容淡定的精神表现，令人唏嘘，令人肃然起敬。他们失去了自己的生命，却理性地死死保住了作为人的尊严。就这一点而言，堪为楷模。致敬！”

后藤健二被杀的照片公布后，日本社交媒体上发起“请转发他的笑脸”活动，在中国畅行的社交平台“微信”上，也流传着这样的一段话，“日本人质事件以最不愿看到的结果告终。有人说希望十年后提起后藤，人们的反应不是‘那个被杀的人’，而是‘他是报道世界战乱纷争并想帮助那里的人’。不要转发健二被杀的照片，请记住他的笑脸！”

在整件事件中，中国网民十分关注事态的走向和日本人质的安危，在得知噩耗之后，与日本公民同仇敌忾，抨击 “伊斯兰”组织的令人发指的暴行，表现中国人民内心深处对生命的敬畏以及跨越国界的手足情谊及人道主义精神。