12月14日，中国的探月器“嫦娥三号”成功地以软着陆的方式登陆月球，并完成了巡视器和着陆器的分离。中国也成为了继美国和前苏联之后全球第三个实现月球软着陆的国家。
按照中国月球探测工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远的介绍，中国的探月工程共分为“无人月球探测”“载人登月”和“建立月球基地”三个阶段。
根据中国当前的科技水平、综合国力和国家整体发展战略，２０２０年前，中国月球探测工程将以无人探测为主，分“绕、落、回”三个实施阶段。
2004年到2007年是一期工程，研制和发射中国首颗月球探测卫星，实施绕月探测。中国月球探测航天工程系统初步建立。
于2010年发射的“嫦娥二号”探测器在完成绕月任务之后已经成为围绕太阳飞行的小行星，目前距地球的距离已经超过了6,400万公里。
嫦娥三号”成功软着陆，标志着中国探月工程转入了第三期，主要目标是为实现无人自动采样返回。预计2017年前后，执行这一任务的嫦娥五号会择机发射。
目前，“嫦娥三号”已经开始着陆器的就位探测和巡视器的自动巡视勘察，科学探测任务陆续展开。着陆器和巡视器各携带4台科学仪器，用于在月亮上观天、看地和测月。“嫦娥三号”在动力下降、两器分离、月地间遥操作、月面生存、测控通信等方面，取得了一批具有自主知识产权的科技成果。
实施探月工程是遵循中国和平利用太空的一贯宗旨，在具备了开展航天活动基本的物质条件、技术条件以及经济许可的条件下所做出的选择。目的是从科学的角度了解月球，同时发展中国航天技术，带动相关高新技术的发展，比如深空探测和通信技术、光电技术以及新材料、新能源技术等。这些技术对于国家社会发展、科技进步都会发挥重要作用。
中国探月的数据由国家天文台负责数据的接收、处理、应用和研究，在网上发布了超过50个TB的数据，目前人们可以在网上直接下载“嫦娥一号”和“嫦娥二号”的数据。
中国探月工程的三期任务的完成不意味着探月工程的结束，它将是一个新起点。大约2017年前后发射的“嫦娥五号”，将面临的主要困难有月球轨道的交会对接、月面采样、月面起飞和高速返回。
中国正在研制的长征五号运载火箭，最大推力将近1,100吨，它为中国实现探测火星的任务提供了无限的可能性。
