2010年被称为“中国微博发展元年”。在这一年里,通过网络传播并引起全国范围甚至全球关注的事件中，有超过五分之一的都与微博有关。它们首先从微博上发出，并迅速成为社会关注的焦点,改变了事情的走势和结果。在过去的一年里,微博除了成为信息发布、交流的平台，有些时候还成为了反腐倡廉、舆论监督的利剑,求助的工具,营销的手段和开展社会公益的舞台。
当中国的最大门户网站新浪于2009年8月首先推出微博时，对绝大多数中国人来说它还只是一个既新鲜又陌生的名词。然而，在短短的一年时间里微博呈现出井喷式的发展，微博的运营商、访问用户和注册用户都有了成倍的增长。截至2010年10月，中国微博服务的访问用户规模已超过1.25亿人，累计活跃注册账户数突破6500万个。
与之前盛行一时的博客相比，微博文字更简短、传播更迅捷、传播介质更多样的特点让人们更加容易接受和使用。作为一种全新的信息发布方式，微博让每个个体都有可能成为一个报道者，越来越多的人学会了借助网络行使话语权。目前开微博的，除了普通公众、明星、专家学者外，还有政府官员以及政府部门，微博对中国社会各个领域的介入和渗透日益广泛，成为促进社会民主开放和社会健康平衡发展的一个重要的手段。
2010年人们所关注的话题涉及官员贪腐、学术腐败、贫富差距、食品药品安全等方面，一些不公、不法事件因网络而曝光，在众多网民的“围观”下，形成一个个公共事件，相关人员受到严惩，舆论监督功能得到进一步发挥。 2010年，在微博上展开的公益活动，成为一种全新的慈善方式。捐款救灾，微博寻人、保护动物等等，都成为微博公益的重要组成部分。越来越多政府部门在网上注册了微博账号，尝试用微博发布政令、收集民意、与民众沟通。
微博的发展趋势是从精英走向草根，从“围观”名人转向网络社交，发展势头猛不可挡。根据上海交通大学舆情研究实验室2010年底发布的《2010中国微博年度报告》预测，中国微博用户在2012、2013年前后将出现爆发性增长。
微博给中国公众带来新的话语空间，也在改变着信息、媒体本身，甚至包括政府公共服务信息的传递。微博发展速度快、影响大的特点已经逐渐体现出取代论坛、博客的趋势，虽然尚未危及传统媒体的生存，但已经开始改变着中国传媒的格局。微博对于整个社会的信息透明度以及形成一个平等交流的平台，都提供了更多的可能性。
