古老的中国几千年的文明史给我们留下了极为丰富的文化遗产。近几百年来,尤其是近一、二百年以来,因为战乱等种种原因,大量的中国文物流向了世界各地。根据联合国教科文组织的统计,在 47个国家的200多家博物馆中有中国文物160多万件,而民间收藏的中国文物是馆藏数量的10倍之多。在海外的中国文物超过1000万件,几乎涵盖所有文物种类。
近年来,中国民间对流失海外的中国文物的关注越来越来强烈。一些民间的团体或个人开始通过拍卖等各种方式的让海外文物回归祖国。其中最著名的要数 2000年中国保利集团公司花巨资通过拍卖让流落在外140多年的圆明园十二生肖“水力钟”喷泉中的牛首、猴首、虎首铜像回归了故里北京。
中国政府一直高度重视和关心流失海外中国文物的返还问题,中国政府坚持非法流失文物返还原属国的立场,主张通过外交和法律的手段,按照国际社会处理非法流失文物返还问题的法律框架和原则,促使非法流失出境文物回到中国。
自2002年起,中国财政部与国家文物局设立了“国家重点珍贵文物征集专项经费”,专门用于支持国家文物局征集境内外特别是境外具有重大价值的、急需由国家收藏的珍贵文物。2002年10月成立了中华抢救流失海外文物专项基金会,在2003年7月启动了“国宝工程”,希望协助政府动员社会力量,通过回赠、回购、讨还等方式,多渠道促成流失海外国宝的早日回归。
其实,对于是否要追讨回流失在海外的中国文物国内一直存在着两种声音。一种观点认为中国的文物是中国古老文明的最好见证,是祖先留给我们的极为珍贵的遗产,它们理应归中国所有,应该永久留在自己的祖国;而另一种观点则认为正因为中国文物承载着中华文明的丰富内容,因此,无论它们是在中国还是在世界任何一个国家,无论是在国家手中还是在个人手中,都是世界遗产。让它们得到最好的保护,让更多的人分享它们的珍贵价值,才是保护和收藏的最终目的。
