在大多数中国人的心中，“吃”是一件很重要的事情。因此，“吃了吗？”差不多是人们日常见面时使用频率最高的一句问候语。除了一日三餐之外，“吃”还是人们一生当中许多重要活动中必不可少的一项内容，从婴儿出生、婚礼、葬礼、到乔迁、升学、升职等等，而平常朋友、家人的道别、重逢和相聚更往往就是一场场“吃”的盛会。 “吃”是如此重要，经千百年的积淀，形成了中国独特的饮食文化。
热爱“吃”，却不是人人讲究吃得科学、愿意吃得科学。中国民间有句俗话：“民以食为天，食以味为先”。中国饮食独特的魅力关键就在于它的“味”。尽管传统饮食非常讲究食补，而对色、香、味的追求，常常使人们忽略了对食物营养和卫生的要求。
而一些错误的饮食观也导致许多人日常的膳食结构不合理。这当中有历史的原因。近30年来，中国人的生活普遍得到提高，多数人已经彻底摆脱温饱的困扰，转而追求生活的质量。但是许多人的饮食观并没有随社会的发展而发展，依然停留在过去物质匮乏时的观念中，认为“大鱼大肉”就是吃得好，有营养，而“粗茶淡饭”是贫穷的象征。
来自中国营养协会的资料显示，自上世纪70年代末中国居民的膳食结构步入了“转型期”。这个时期变化的特点是“粮食消费逐年下降，动物性食物成倍增长”，从而导致“碳水化合物摄入量逐年下降，脂肪摄入量逐年上升”。膳食结构的变化对改善了居民的膳食质量，特别是膳食蛋白质质量的改善，无疑对促进居民健康是有益的；但随之出现的不良影响如脂肪过剩、能量过剩对控制相关慢性病来说非常不利。近10年来，中国居民的膳食结构更是向前发展了一大步。据2002年全国营养与健康现状调查显示，当前中国居民营养与健康现状仍然可以概括为“营养摄入不足与过剩同在，营养缺乏病与营养相关慢性病并存”，即所谓“双重营养不良”。
目前中国营养不良的人口是全世界最多的几个国家之一，每年因此带来的损失约3000亿-5000亿元。因为营养过剩，全国有1．6亿成人血脂异常，另有1．6亿成人患高血压，2000多万人患有糖尿病。在大城市中，每100个成人中就有30个人超重。但同时在贫困农村，仍存在营养不足问题。
平衡的膳食结构什么样？今年初《中国居民膳食指南》第3版颁布，以谷类薯类、蔬果类、肉蛋类、奶豆类和油盐五大类食物构建成“中国居民平衡膳食宝塔”，指导中国人合理膳食。
按照这个指南来调整人们的日常饮食，就意味着人们的膳食结构和生活方式都将发生改变，这也许会是一场革命，它将导致人们为了自身的健康而放弃、牺牲不少由享受美食而带来的乐趣。但这是值得的。
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