今年的春节是二月七日,而今年的春节一定会给许多人留下不同寻常的记忆。1月以来，中国南部许多城市连续遭遇罕见暴风雪的袭击，造成铁路、航空、公路几近瘫痪。许许多多正赶往家乡的旅客可能因此赶不上与家人一起吃年夜饭。
而除夕吃年夜饭，是中国人日常生活当中最隆重和重要的事情之一了：丰盛的菜肴摆满一桌，家家户户阖家团圆围坐桌旁，一片欢乐祥和。
按中国农历，春节正月初一这一天是春天也是新的一年的开始，俗称“过年”。过年的前一夜叫“除夕”，又叫“团圆夜”。从古到今，中华民族都是个注重团圆的民族，在中国人的思想里，一家人的团聚是人一生中最重要的事情。无论是中国古代最早的哲学思想“天人合一”还是中国民俗文化的“家和万事兴”的传统观念，中国人都讲求一个“合”字。受这种思想的影响，千百年来，中国人大凡重大的节日都要讲求一家人的团圆。因此，春节这个起源于远古时期人们在年头岁尾的祭神祭祖活动的节日， 4000多年来，一直是亲人团聚、举家欢庆的日子，在这一天，离家在外的亲人无论多远都要回家团聚的。
中国有句古话“民以食为天”，团圆夜里“吃”成为欢乐祥和的主要载体。有着56个民族的中国民族文化丰富多彩，“吃”的艺术更是花样繁多，加之幅员辽阔，中国的传统美食因地域和习俗的不同而形成了千姿百态的风味。年夜饭通常是中国普通人家一年中最为讲究的一顿大餐，年夜饭集中国美食之大成，是中国传统美食文化的一次充分展示。
今天，年夜饭的形式发生了一些改变。过去，年夜饭不仅要在自己家里吃，而且是要自己动手的，早早开始准备。准备年夜饭，是春节中最重要的节目之一。，在一天天的准备中，“过年”的气氛、仪式感和心情以及对团圆渴望期盼的心愿，都体现在其中。随着现代中国人生活节奏的加快，以及生活水平的提高，在越来越多的城市居民选择去饭店里吃年夜饭。许多饭店在春节前一、二个月就被预订一空。许多人担心这种过年的方式会让中国的传统文化逐渐被淡忘和丧失。
在一些大城市，一些家庭请厨师到家里来做年夜饭。除夕之夜，既可以享受到美味的菜肴，又避免了大年夜家人的辛苦劳作。最重要的一点是：在家里吃年夜饭有那种最原始的过年的氛围。据报道，今年上海市将大规模地推广这种年夜饭的方式，所不同的是，给每家做饭的大厨都是下岗职工，他们在经过政府的培训后才能上岗，保证饭菜的高质量。这样做，即满足了广大市民吃年夜饭的需求，又给下岗职工一份工作，让他们能够有一些收入。
随着中国现代化步伐的加快,随着中国的家庭结构由于计划生育而越来越小,随着年轻一代生活方式的逐渐西化,许多人正在用其他的方式度过除夕--在滑雪地、在国外、在南方热带的海滨。可是，中国的主流媒体和主流舆论还是动员大家重视一年一度的年夜饭，以加强家庭观念，坚强亲情。毕竟，家庭是和谐社会的基本构成。
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