当前南海问题对中国的双重要义仍然在于维权和维稳，那种宣扬中国正在利用南海问题加紧实施“蓝水战略”并试图控制西太平洋的说法是不客观和不负责任的。

南海争端的直接当事方包括中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼以及中国台湾，其他国家不是直接当事方，因此南海争端不是中国与东盟组织之间的问题，更不是中国与美国之间的问题，但不可否认的是，南海局势的稳定与否牵涉国际社会的共同利益。

在南海问题上，尽管面对众多外界误解和质疑，中国始终坚持积极拓展对话谈判和平解决问题的通道，拒绝走入对抗冲突的旋涡。2014年7月，中国外长王毅在中国与东盟外长会上提出解决南海问题的“双轨思路”。4个月后，李克强总理在出席东亚系列领导人峰会时确认了“双轨思路”，并宣布此一思路得到了东盟国家的理解和支持。

所谓“双轨思路”，是有关争议由直接当事国在尊重历史事实和国际法基础上，通过双边渠道的谈判协商和平解决；同时，南海和平稳定由中国与东盟国家共同维护。这一思路的提出标志着中方处理南海争议的手法发生了务实调整，努力在维权与维稳之间把握平衡，从完全拒绝在任何多边场合讨论南海问题转向承认在有限多边场合讨论这一问题具有一定必然性，以有限的地区化防范无限的国际化。

中国南海研究院院长吴士存认为，“双轨思路”厘清了直接当事国和非当事国各自的权利和义务，可以有效规避非争端当事国卷入复杂领土主权争议进而选边站队的情况，更能遏制个别国家借南海争议绑架东盟进而影响中国与东盟总体关系的企图。

进入2015年，一些紧张、复杂因素继续发展演变，不能排除南海局势再度激化的可能性。菲律宾于2013年底单方面将其与中国的南海争端提交国际仲裁。中国政府一直反对国际海洋法法庭单方面行使咨询管辖权，因为这显然与中国坚持的由直接当事国谈判解决争端的主张相抵触。由海牙国际法院组建的仲裁庭将于7月开庭先行审理对菲方提交的案件是否拥有管辖权。

美国以维护航行自由为借口更加公开、直接地介入南海问题，同时加紧其自身在南海周边地带的“军事重返”步伐，还由其太平洋军区将官出面鼓动盟友日本直接派出军机军舰、东盟国家组建联合舰队参与巡航南海。

东盟国家在南海问题上的立场并不一致，利益也不相同，但东盟首脑会议已经连续两年在其联合声明当中对南海局势表达关切，这引起中方关于菲律宾是否正试图“绑架”东盟为其一己之利服务的担忧。

在中方看来，防止南海局势再趋复杂化的唯一路径在于按照“双轨思路”落实2001年签署的《南海各方行为宣言》精神。该宣言第四条指出，有关各方承诺根据公认的国际法原则，包括1982年《联合国海洋法公约》，由直接有关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决它们的领土和管辖权争议，而不诉诸武力或以武力相威胁。 　

中国与东盟十国需要加紧磋商，争取早日制订“南海各方行为准则”（COC）。“准则”一旦达成，将为南海地区的危机预防和管控提供一个共识和制度基础。令人欣慰的是，在2014年10月举行的当年第二轮高官磋商中，中国与东盟国家就尽快谈判签署COC发表共识文件，达成了“早期收获”。

中国希望与东盟积极推进以共同开发为目的的海上互利合作，这既是着眼于为和平解决争端营造良好氛围，也是在争端解决前避免争议失控的有效途径。

中国政府和企业界正以高度热情建设“21世纪海上丝绸之路”，通过加强基础设施建设、维护海上贸易航道畅通、打击海上跨国犯罪等方面的合作，与海上邻国构筑“命运共同体”。南海是“21世纪海上丝绸之路”的必经之地，未来在争议岛礁开展以避风、搜救、观测、旅游为优先内容的海上合作试点，开放直接当事国和非直接当事国参与，是值得考虑的。

中国已划定90%以上的陆地边界，但同8个邻国的海上争议问题大多没有进展，仅在中越之间完成了北部湾划界。海上划界是项长期、艰巨的工作，有关双边磋商谈判不应因南海问题复杂化就彻底停滞下来。践行“双轨思路”需要重新激活第一轨道上的活动，也就是说，中国与其他争议直接当事国的双边谈判应当逐步恢复势头并能取得进展。

还要稳步推进国际海洋法的发展完善工作，改变以《联合国海洋法公约》为主体的现代海洋法制度轻视历史性权利的现象。

最后，南海问题的非直接当事方必须显示克制，收敛介入争端的冲动，如果他们真心支持南海和平稳定。　（作者系本刊特约评论员）