2010年7月，5次集中强降雨汹涌而至，当这场与1998年相似的大洪水突然来袭时，历史上饱受洪水困扰的长江中下游地区再次成为全国人民牵挂的焦点。今年7月20日至23日，三峡工程经受了建成以来首次大洪水的考验，面对多年来人们对其防洪极限、拦泄调度、减灾实效的种种诘问，三峡工程用巨大的防洪效益回答着世界的疑问。
三峡工程是长江抗洪“王牌”
作为长江干流唯一的控制性工程，三峡工程的首要功能是防洪。国务院三峡办技术与装备司副司长周宪政介绍说，按设计标准，三峡水库总库容达393亿立方米。从工程本身来讲，三峡工程的设计标准可防千年一遇洪水，校核标准是可防万年一遇洪水再加10%。即，当峰值为98800立方米/秒的千年一遇洪水来临时，大坝本身仍能正常运行；当峰值流量为113000立方米/秒的万年一遇洪水再加10%时，大坝主体建筑物不会遭到破坏。三峡工程可将下游荆江河段的防洪标准提高到百年一遇；遇到超过百年一遇至千年一遇洪水，配合分蓄洪工程，也可保荆江河段安全。
7月20日8时，长江上游滔滔洪峰冲向三峡大坝。其时，三峡入库流量达到7万立方米每秒，超过三峡水库建成前的1998年洪水峰值，三峡工程面临建成以来首次迎战大洪水的考验。
一个月内发出15道调度令
7月17日至22日，长江防总多次下达调度令，控制三峡水库下泄流量，坝前水位由146.3米逐步涨至158.86米……，40%以上的洪峰被平静地截留在三峡水库，三峡工程顺利通过首次防洪大考。
从6月19日到7月22日，长江防总连续向三峡集团公司发出15道调度令，指挥其控泄拦洪。
今年防洪经济效益266.3亿元
“如果没有三峡大坝的拦截，单独靠下游堤防的话，形势将非常严峻，一些分洪区将面临分洪压力。”周宪政说，“7·20”洪峰经过三峡工程拦蓄入库，降低荆江河段沙市站水位约2.5米，降低洞庭湖口城陵矶水位约1米，大大减轻了长江中下游河段的防汛压力。“就三峡而言，其防洪的作用覆盖长江中下游，但重点区域还是荆江河段及城陵矶附近地区，防洪作用也最为显著。”
据长江水利委员会调查的实物指标，考虑洪灾损失增长率和物价上涨指数，按减免洞庭湖区域钱粮湖等8个蓄洪垸的淹没耕地、养殖水面计算，2010年汛期，三峡工程防洪经济效益达到266.3亿元。
