随着新年钟声的敲响，联合国将进入一个新的历史阶段。由于产生了一位来自韩国的新秘书长潘基文，国际社会将以更关注的眼光，注视这位新掌门人将如何把联合国这艘航船驶向《联合国宪章》所规定的终极目标，特别是以急迫的心情期盼这位来自亚洲的外交家如何解决本地区和世界所呈现的诸多问题，以及192个成员国高度关注的联合国改革问题。
人们对潘基文有较多的期待。归纳起来，认为他可在以下六个方面发挥重要作用。
--遏制不时置联合国于边缘化的单边主义，在发挥联合国集体安全机制中负起历史重任；
--捍卫《联合国宪章》，维护全体成员国特别是广大发展中国家的国家主权和领土完整，从而使《联合国宪章》成为一道强大的法律屏障；
--在联合国维和行动方面发挥独特的作用；
--在解决南北差距、缩小贫困，以及实现千年首脑会议目标方面迈出切实的步骤；
--用渐进、理智方式推进处于关键阶段的联合国改革；
--在联合国机构、人员精简、廉洁方面扮演推动者的角色。
总之，人们衷心希望，在解决当前世界各种问题、纷争和矛盾方面，联合国能以创新和强有力的面貌出现在国际社会。
潘基文来自亚洲，亚洲理所当然地对他寄予厚望。应当看到的是，亚洲国家众多，人口稠密，其多样性和复杂性超过世界其他各洲，各种疑难、复杂问题均堆积于此。朝鲜核问题、伊朗核问题、印巴关于克什米尔争端问题以及中亚地区的反恐问题均已纳入他的视线，列入他的日程。最近，他在接受媒体采访时表示，要优先解决包括黎以冲突、巴勒斯坦等在内的中东问题，大力推动朝核六方会谈取得实质性成果，并任命一位朝核问题的特使。
潘基文要在五年任期内，逐一解决这些问题，任务相当繁重和艰巨。因为上述所提问题既有深刻复杂的历史背景，又有盘根错节的矛盾，还有各种力量的利益交汇，处理起来异常棘手。况且他处于联合国秘书长的位置，不可能只顾及一方利益，只能是大小国家利益均顾，然后从中找到利益的结合点，根据天时和地利的客观条件，运用高度智慧和外交技巧才能达到最终目的。这里一蹴而就应让位于渐进和耐心，摇摆不定应让位于坚忍不拔。正如安南秘书长在对潘基文的祝贺中所说，“你将接任的是这个地球上任务最难完成的工作，这也许是事实，但这个工作也是地球上最好的工作”。
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