从烟台市的中心烟台山眺望烟台港。
烟台是仅次于青岛的山东省第二大城市。与青岛相比，烟台在日本的知名度并不高，可实际上烟台与日本却有着不解的渊源。这里是海上丝绸之路的起点、第一次遣唐使的登陆地点、还有防止倭寇侵袭的狼烟墩台（烽火台）……自古以来与日本有着密切关系的烟台如今已经成为日资企业的投资首选地、食品加工的进口基地，其关系之密切可想而知。当然，我还期待今后烟台能作为葡萄酒产地在日本提升她的知名度。
防御倭寇侵扰的狼烟墩台（烽火台）是“烟台”的由来位于山东半岛东部的烟台属于沿海城市，北临渤海，与辽东半岛相望；东临黄海，与朝鲜半岛相望。
烟台与日本关系密切。中国的丝绸以及冶金、造纸等技术正是通过“海上丝绸之路”的起点烟台传入朝鲜和日本等国的。公元631年第一次遣唐使也是在这里登陆的。甚至连烟台这一地名也与日本有着剪不断的关系。烟台古称“之罘”，公元1398年（明朝洪武31年）为了防御倭寇前来袭扰修建了狼烟墩台（烽火台），这便是现在“烟台”的由来。
烟台因1858年爆发“亚罗号事件”后签署的天津条约被迫向西方各国开放，1861年成为正式通商口岸。当时的英国、美国、法国、德国、日本、丹麦等17国均在烟台设立了领事馆。位于之罘区的烟台山上，至今仍有日本、美国、丹麦等6国的外国领使馆建筑，现存的这些建筑好像仍在讲述当年发生的一切。在那之后，烟台曾是英国的公约港口，德国的领地，也曾是第一次世界大战后美国海军的驻扎港口，日本的交易港口。
烟台对外资企业来说是魅力十足的投资首选地。2006年，与杭州、青岛、绍兴、苏州、厦门一起被世界银行选为中国投资环境的“金牌城市”。得益于良好的投资环境，在烟台投资的外资企业很多。根据山东国际商务网的统计，截止到2009年末，累积招商引资达12148项，实际外资到位金额累积达208.3亿美元。主要投资企业中，有美国的GM、德国的Hyf、韩国的现代等；日资企业有电装、三菱水泥、日本冷藏株式会社、朝日啤酒等。
在投资烟台的合资企业中，最为成功的例子当属设立在烟台市开发区的烟台首钢电装有限公司了。烟台首钢电装有限公司（以下简称“烟台首钢电装”）是中国钢铁企业的龙头老大首钢总公司（以下简称“首钢”）和电装（中国）投资有限公司（电装100%出资）、丰田自动纺织机、丰田通商于1994年共同出资成立的。主要生产车载空调、空压机等产品。2010年的销售额达12.16亿元，除了向一汽丰田和广州本田、一汽大众等中国国内汽车厂家提供产品之外，还出口欧洲和日本及东亚等地区。
据烟台首钢电装的铃木道彦总经理说，电装选择在烟台投资的主要理由有三点。一是，首钢希望作为合资伙伴。当时欲进驻烟台开发区的首钢为了拓展钢铁以外的产品范围，已经参考了电装的产品并着手研发生产汽车用产品，这与电装方面选择合作伙伴的条件不谋而合；二是，烟台的地理条件良好。从烟台无论到中国任何地方交通都十分便利，与消费者的距离很近。三是，烟台开发区作为工业园区的设施十分完备，无论硬件还是软件均可提供高质量的服务。在此之上，开发区在招商引资方面也做得十分完美。铃木总经理说：“总之，在烟台建厂真的是正确的选择”。
那么，烟台电装的成功理由究竟是什么呢？用铃木总经理的话说：“电装选择在这里建厂不仅是为了挣钱，也是为了中国汽车产业的发展。不要仅仅为了自己公司的利益，‘为了中国，为了中国的大众’是我们公司的理念。同时也是为了提高中国大众的生活水平尽一份力”。合资方首钢方面的代表刘倡副总经理也表示：“我们是求大同存小异，尽管仍有一些微小的差异，但为了更大的目标在一起努力”。看得出，日方与中方在职责分担上十分融洽。“实际生产虽然主要由电装方面负责，但与开发区的协商交涉等工作均由中方合作伙伴首钢牵头”铃木总经理说。另外，开发区给予的热情、周到的服务也是成功的关键。铃木总经理说：“在电力供应等问题上，开发区一直以来都给予了相当好的配合”。
这里的劳资关系也十分融洽。500余人的职工中，去年辞职员工仅有10人左右。“员工的辞职比率相当低。虽然也有员工抱怨工资低了，但我想，包括福利等在内，大家的整体满意度还是很高的”铃木总经理这样说。刘副总经理也颇为骄傲地说：“新劳动法实施后，我们烟台电装在福利方面是做得最好的企业。山东省劳动监察部门还为此特意前来视察过”。为了加深干部与员工之间的感情，当员工过生日时，公司都会创造一个员工与干部一起吃饭的机会，彼此加强沟通。在铃木总经理斩钉截铁的一句“关系非常之好”的话语中，洋溢着一个成功合资企业的自信。
烟台的海参和鲍鱼等海洋渔业资源十分丰富，葡萄和苹果、鸭梨、樱桃等水果以及花生等蔬菜产量也很大。因此，烟台一直致力于提高水产品和瓜果蔬菜附加价值的深加工产业，所以烟台也被称为“中国食品城市”。今年9月23日，第五届烟台国际葡萄酒节开幕，同时第一届山东半岛蓝色经济区海洋食品博览会、第12届国际果蔬食品博览会也拉开帷幕。一时间这里云集了海内外众多代表团和参观者。日本也派遣了北九州市政府代表团以及民间团体前来参展，从这一点可以看出烟台与日本的良好关系非同一般。（作者系本网日文专家）
