2008年3月3日，南京一所中学的中学生在学校田径场跑道上跑步。(CFP)
2008年10月26日起，到2009年4月30日，中国全国学生每天要长跑，小学生每天跑1000米，初中生1500米，高中及以上2000米。总里程小学生为120公里，初中生为180公里，高中生、高校学生为240公里。
以上这个全国性的学生长跑活动，是由教育部、国家体育总局、共青团中央联合发出，全名是“全国亿万学生阳光体育冬季长跑活动”。教育部网站上公布的活动目标为：“用强身健体的实际行动迎接中华人民共和国建国60周年，通过开展冬季长跑活动，磨练青少年学生的意志品质，培养良好的锻炼习惯，有效提高学生体质特别是耐力素质水平。”
活动还要求，“中小学校在法定工作日每天以班级为单位组织学生完成跑步里程，节假日和寒假期间学校应要求学生自觉坚持长跑并做好记录。学校各单位、班级要做好每日长跑活动情况记录，在冬季长跑活动结束时，统计每个学生冬季长跑的总里程。”
不过，该活动文件还特别提到，这只是一个原则性规定，具体操作情况由各地各学校掌握。为此，该文件有了一个“补充说明”：每天要跑1000米的小学生，仅限于小学五六年级，低年级的孩子没有这个要求；小学生每天跑1000米，初中生1500米，高中生、高校学生2000米，这只是个参考基数，学生可以量力而行；活动时期为6个月，在这个时间内累计完成规定的长跑里程即可，因此，这样折合下来，每天完成的长跑距离，对于学生而言并不苦难。
中小学生体能素质亟待提高
近年来，中国青少年特别是中小学生的体质持续下降，已引起了社会的广泛关注。2008年3月，全国政协委员李顺堤透露，2004年教育部组织专家对中国中小学生的体质状况进行了检测，结论是：最近20年，中国中小学生的体质呈现下降趋势，特别是学生的肺活量、速度、力量等体能素质持续20年下降，学生肥胖率、近视率快速增长。李顺堤分析，导致这一结果的原因有多方面，但主要因素表现是教学课时多，学生学习时间长、作业量大，活动时间少，体育锻炼时间被挤压，睡眠时间严重不足等。
为此，2007年5月7日,中国政府还专门下发了《关于加强青少年体育增强青少年体质的意见》（下简称《意见》），对增强青少年体质提出了具体的措施要求，例如减轻学业负担、加强体育活动、增加睡眠时间等。
显然，教育部等三部委开展“全国亿万学生阳光体育冬季长跑活动”，也是贯彻《意见》的一项具体内容 。
担忧和争议
从记者的调查来看，对于这项政策规定，中学生及其家长一般能接受，意见不大，因为中考科目里正好有长跑一项，这种规定正好有助于学生提高成绩。与此相比较，有些小学生、高中生及其家长并不能太接受。一位高中学生家长直言不讳地表达了自己的看法：跑步锻炼身体是好事，但高三学业紧张，难道也要天天跑吗？另一位小学生家长这样表达自己的担心：“长跑完，衣服都湿了，孩子生病了怎么办？”，“这么猛跑，孩子精力都耗光了，接下来上课还有精力吗?”
在采访中，很多老师从内心来讲是很支持这项长跑活动，因为他们对学生体质的下降有直接的感受，偶尔能举办这类活动，对提高学生体质还是多少有所帮助的。但是，一旦落到具体实施上，他们又顾虑太多，其中主要担心在于怕学生出现事故。
“现在的中小学生，体质和体能都存在问题，1000多米的距离很多学生难以完成，如果出现突发情况，或者意外猝死，学校和老师难辞其咎。”中部武汉市江岸区一位中学校长说，在长跑问题上，学校宁可不作为，也不愿意冒风险。
北京市丰台区一位从教多年教育工作的女教师对记者直言，现在的学生大多是独生子女，由于在家里深受宠爱，性格相对比较孤傲和脆弱，因此，在教育上如何掌握分寸，老师是很难把握的。如果稍有闪失，一旦追求责任，学校和老师一般是很难逃脱的。在这种情况下，如今在北京市很多中小学校，午休或课余的时候，如果没有班主任在场，学生是不能去操场上打篮球的。下午放学后，半个小时内学生必须全部离校，根本不允许在操场上从事体育活动。这位老师很无奈地说，学校这么做，也是为了少找些不必要的“麻烦”。
跑步的场地缺失
除此之外，场地是学校和老师的另一大担忧。对此，教育部10月9日作出补充性规定：考虑到各地、各学校的体育场地条件并不平衡，可以分不同时段，分班级组织长跑活动，可以组织学生在操场跑，可以利用小场地组织迂回长跑，也可以组织学生在学校空地上，甚至围绕学校建筑物跑。如学校确实不具备场地条件，可以因地制宜地开展其他适合的体育项目。
对于学校体育场地缺失的问题， 《人民日报》的一篇评论文章 指出，多年来，一些地区不仅没有修建群众性的体育设施，反而侵占了原有的学校操场。有些学校过去有宽敞的操场，但因为处于黄金地段或者是风景优美的地区，便在城市开发过程中被占用了。一些地区，城市建设日益膨胀，体育场馆健身房越来越豪华，声光控制的广场越来越大，却容不下学生们的操场。学校体育资源匮乏的状况令人忧心，尤其是城市的中小学校，学生人数快速增长，体育设施却原地踏步，有的地区人均体育资源甚至出现负增长。该评论认为：“显然，是否在青少年中开展冬季长跑等体育活动，不应当是争论的焦点，更重要的是，如何为青少年长跑活动创造条件。”
