经过十年的退耕还林，如今的延安群山披绿，早已告别了传统印象中的“荒凉的黄土高坡”形象。
夏末延安，气候舒适。从飞机上俯瞰，绵绵群山，一片绿意。一场退耕还林的“绿色革命”让这座因“红色革命”而闻名于世的陕北古城换了新装。
延安位于黄河中游，总面积3.7万平方公里，人口215万，历史上曾是个草木丰盛、群羊塞道的地方。然而，由于战乱、气候变化和移民屯垦等原因，延安的生态环境一度遭到严重破坏，自然灾害频繁，成为黄河中游生态最为脆弱的地区之一，严重制约了当地社会经济的发展。“面朝黄土背朝天，生计全靠几亩田”也因此成为了陕北农民最真实的写照。
红色热土，绿色巨变。1999年，延安率先开展了大规模退耕还林工作。十年过去了，如今的延安，蓝天白云，群山披绿，波斯菊沿路盛开，早已告别了传统印象中的“黄土高坡”形象。至2009年底，延安市共完成国家计划内退耕还林889.36万亩，退耕面积约占全省的27%，全国的2.5%。
在延安，无论是城市还是乡村，美丽的波斯菊四处可见。
2008年，国家林业局对延安市1999-2003年第一期政策补助到期的退耕还林工作进行了阶段性验收，在抽查的83.83万亩林木中，合格率和保存率均达99.9%，其中四个县达到了100%。延安成为名副其实的全国退耕还林第一市。
“退耕还林是新中国成立以来国家在延安投资最大、影响最为深远的一项惠民工程，对延安的经济社会发展产生了重大而深远的影响”，延安市副市长薛占海说。十年来，延安林草覆盖率提高了15个百分点，水土流失综合治理程度提高了25个百分点，区域年降雨量增加。另外，据北京林业大学监测显示，延安土壤年侵蚀模数由退耕前的每平方公里1.53万吨，下降到目前的0.54万吨。
十年退耕还林，延安争取到国家补助资金117.7亿元，至2009年底，已兑现给退耕户64.77亿元，涉及28.6万农户，124.8万人口。退耕还林政策带来了农业结构上的调整，把广大农民引向了优质、高产、高效的现代化农业道路。随着农村基础设施的完善和城镇化步伐的加快，农村人均可享受的教育、科技扶贫、医疗卫生、公共服务等资源的份额逐年上升。
“西部大开发以来的十年，是延安经济社会发展最快、城乡面貌变化最大的时期。退耕还林政策推动了农村经济和产业结构调整，增加了农民收入，使延安初步走上了经济社会发展与生态建设良性互动、人与自然和谐发展的新道路”，薛占海说。
